Блог

Sep 09, 2023

Norfolk Southern решает пойти другим путем

После того, как сошедший с рельсов поезд Norfolk Southern Corp. выбросил в воздух химикаты,

После того, как в начале этого года сошедший с рельсов поезд Norfolk Southern Corp. выбросил химикаты в воздух, воду и почву Восточной Палестины, штат Огайо, политики обвинили железную дорогу в том, что она поставила прибыль выше инвестиций в железнодорожную инфраструктуру и рабочих. Национальный совет по безопасности на транспорте все еще расследует происшествие, но предварительные выводы касаются перегрева ступичного подшипника и датчиков температуры, которые работали должным образом. Пока нет четких доказательств того, что крушение было символом корпоративной жадности. Тем не менее, жёсткое и, возможно, запоздалое внимание всей страны привлекло железные дороги.

Отрасль оказалась уязвимой для общественной критики после периода особенно плохого обслуживания после пандемии, когда компании изо всех сил пытались нанять уволенных работников, а также после многих лет агрессивного сокращения затрат под лозунгом «точного планирования железных дорог». Стратегия производительности основана на соблюдении заданных графиков и устранении отходов и привела к сокращению рабочей силы, закрытию железнодорожных станций и увеличению длины и переполненности поездов. Почти все ведущие железные дороги в последние годы приняли ту или иную версию этого правила, к огорчению своих клиентов и сотрудников. Но именно Norfolk Southern чей поезд сошел с рельсов 3 февраля и чей контролируемый выброс винилхлорида из поврежденных цистерн выбросил зловещий столб дыма над сердцем Америки. Таким образом, большинство политических обвинений в подлости в целях сокращения расходов и злоупотреблениях, связанных с обратным выкупом акций, было направлено против главного исполнительного директора Алана Шоу, который дважды предстал перед Сенатом США после аварии.

Но Шоу, который был назначен генеральным директором в декабре 2021 года и официально вступил в должность в мае 2022 года, имеет больше общего в философском отношении со своими критиками, чем можно было бы заметить по напряженным допросам со стороны сенаторов. Он также считает, что железные дороги были слишком ограничены в погоне за более высокой прибылью и уже изменили приоритеты Norfolk Southern вокруг более широкого круга заинтересованных сторон, когда поезд сошел с рельсов в Восточной Палестине. «Мы были первыми, кто отказался от этого», — заявил Шоу в ответ на призыв сенатора Берни Сандерса дезавуировать PSR на слушаниях 9 марта. Сенатор, независимый от Вермонта, прервал его и начал оказывать давление на генерального директора по поводу политики железной дороги в отношении оплачиваемых отпусков по болезни. В декабре, за три месяца до аварии, Шоу провел свой первый день инвестора в качестве генерального директора и изложил план, как удержать сотрудников на заработную плату и продолжать инвестировать в локомотивы, улучшение путей, железнодорожные станции и технологии, даже когда в экономике наступает кризис. Это может означать, что бывают периоды, когда у компании больше работников и мощностей, чем ей необходимо, но это временное снижение прибыльности затмевается издержками сбоев в работе сети и потерей доли рынка, когда эта динамика меняется и у компании нет ресурсов. для обработки восстанавливающихся объемов.

«Когда я стал генеральным директором, я подумал: «Должен быть лучший способ сделать это», — сказал Шоу в интервью на интермодальном железнодорожном терминале Norfolk Southern в Остелле, штат Джорджия, недалеко от Атланты. «Я хочу смотреть на вещи в долгосрочной перспективе. Традиционная железнодорожная модель действительно ориентирована на краткосрочную операционную прибыль. Это определяет ваше поведение. Если вы видите спад спроса, вы начинаете сокращать везде, где можете. будьте первым местом, которое вы бы сократили. А затем вы отстанете, когда экономика восстановится, потому что так всегда бывает».

В 2018 году в Norfolk Southern работало в среднем 26 662 человека, но в 2021 году этот показатель упал до 18 500. Коэффициент операционной деятельности — показатель того, насколько хорошо компания может контролировать расходы по отношению к продажам и для чего меньшее число лучше, — улучшился. с 65,4% в 2018 году до 60,1% в 2021 году. Но железная дорога была застигнута врасплох из-за резкого восстановления объемов после первоначального замедления Covid. Не хватало ни людей, ни оборудования. Грузоотправители жаловались на повсеместные перебои в железнодорожном сообщении, в том числе задержки в доставке и ограничения на получение грузов.